Curso de italiano: Los sufijos cariñosos italianos

Los sufijos cariñosos (i suffissi vezzeggiativi) son un grupo sufijos italianos que sirven para crear palabras derivadas. La particularidad de estos sufijos es que añaden un matiz cariñoso (‘afecto, ternura, simpatía, belleza’) al significado de la base léxica que modifican, la mayoría de veces un sustantivo.

Para ilustrar cómo funcionan, tomaremos la palabra italiana scarpa (‘zapato’). A esta palabra le podemos quitamos la terminación final para obtener su lexema o raíz, scarp-. A continuación, unimos esta raíz con el sufijo cariñoso -etta y obtenemos scarpetta.

En italiano, como en español, hay más grupos de sufijos con una función similar, la de matizar la idea transmitida por una palabra con un matiz apreciativo adicional. Entre los sufijos italianos que también añaden matices similares están los sufijos diminutivos (i suffissi diminutivi), los sufijos aumentativos (i suffissi accrescitivi) y los sufijos despectivos (i suffissi dispregiativi).

Características de los sufijos cariñosos italianos

Los sufijos cariñosos en italiano tienen una función y unas características similares a las que tienen en español. Como también ocurre en español, la frontera entre sufijos cariñosos (suffissi vezzeggiativi) y sufijos diminutivos (suffissi diminutivi) es a menudo difusa y algunos sufijos como, por ejemplo, –etto pueden ser usados para transmitir ambas ideas, a veces en el mismo derivado, a veces una u otra idea en diferentes derivados.

En cuanto a las consecuencias del proceso de derivación, estos sufijos cariñosos no alteran ni el significado fundamental de la base léxica a la que se unen ni su categoría gramatical. Por ejemplo, si partimos del sustantivo fratello (‘hermano’) y le añadimos el sufijo –uccio para obtener el derivado cariñoso fratelluccio, este derivado es también un sustantivo y mantiene el significado básico original ligeramente modificado por un matiz cariñoso (‘querido’).

Lista de sufijos cariñosos italianos

A continuación, aparece una lista con algunos de los sufijos cariñosos italianos más típicos. Es importante recordar de nuevo que en muchos casos los derivados obtenidos también transmiten en mayor o menor medida un matiz diminutivo.

Por otra parte, hay varios sufijos cariñosos que nos ayudan a transmitir diferentes matices y, como también ocurre en español, el sufijo concreto en cada caso depende de la palabra a la que se une. En español, por ejemplo, es típico formar amiguete a partir de amigo, pero no lo es amiguillo, mientras que con problema suele usarse problemilla muchísimo más que problemete.

Sufijos cariñosos italianos (i suffissi vezzeggiativi).

Sufijo cariñoso	Ejemplos
-acchiotto / -acchiotta	lupo – lupacchiotto volpe – volpacchiotto
-etto / -etta	casa – casetta scarpa – scarpetta
-otto / -otta	aquila – aquilotto merlo – merlotto
-uccio / -uccia	caldo – calduccio fratello – fratelluccio letto – lettuccio
-uzzo / -uzza	mela – meluzza via – viuzza

Un detalle importante en la derivación cariñosa es que, en algunos casos, para una correcta derivación es necesaria una modificación ortográfica (y de pronunciación) adicional. Por ejemplo, si queremos un derivado cariñoso del sustantivo cane, podemos usar cagnaccio, donde la -n- del sustantivo original se ha transformado en -gn-.

Los falsos derivados cariñosos

En italiano podemos encontrar algunas palabras que a simple vista parecen derivados cariñosos porque su parte final es idéntica a uno de los típicos sufijos cariñosos. Sin embargo, como también pasa con otros grupos de sufijos apreciativos, realmente no son derivados y se trata de falsi alterati. Podemos ilustrar esta situación, por ejemplo con la palabra astuccio (‘estuche, funda’), la cual, a pesar de su final, no es un derivado cariñoso asta (‘asta’).

Publicado en LINGUAFILIA (secciones Afijos italianos, Italiano) el 15-11-2018 (modificado el 23-09-2021) bajo licencia CC BY-SA 4.0.